La Eurocámara aprueba una ley para prevenir la adicción al tabaco entre los jóvenes
El Parlamento Europeo ha aprobado este miércoles una ley para prevenir la adicción al tabaco entre los jóvenes que supondrá entre otras medidas, la prohibición de la venta de cigarrillos mentolados en el horizonte 2020, más advertencias sanitarias en las cajetillas y restricciones a la venta de cigarros electrónicos.
El pleno del Parlamento Europeo (PE) ha dado luz verde al texto, por 514 votos a favor, 66 en contra y 58 abstenciones, después de haberlo consensuado con los Estados miembros que podrán aplicar normas más restrictivas si así lo desean.
"Estas medidas ponen fin a los productos que incitan a los niños y adolescentes a empezar a fumar", ha explicado el comisario europeo de Sanidad y Consumo, Tonio Borg, que considera que las nuevas normas ayudarán a reducir el número de personas que se inician en ese hábito, al garantizar que el tabaco "parece y sabe" como lo que es.
El último paso para la aprobación definitiva de la directiva es su adopción por el Consejo en una próxima reunión, después de lo cual los Estados miembros tendrán un plazo de dos años para trasponer las normas a sus ordenamientos jurídicos.
La eurodiputada socialista ponente del informe en el PE, Linda McAvan, ha asegurado tras el voto que el texto es "la culminación de años de trabajo contra la intensa presión del lobby del tabaco" ya que la nueva normativa está diseñada para "combatir la gama de productos efectistas que la industria usa para atraer a los menores".
Más transparencia sobre los ingredientes
Una de las principales novedades de la directiva se refiere a las advertencias sanitarias, que ahora ocupan el 40% de la superficie de los paquetes de tabaco y en el futuro se ampliarán al 65% de la cajetilla, en ambas caras.
Los sabores desaparecerán de los cigarrillos y el tabaco de liar, aunque se permitirá su uso en las pipas de agua. Cuando entren en vigor las nuevas normas, desaparecerán además los paquetes de 20 cigarrillos.
Además, se prohibirá la venta de cajetillas de mentolado en el horizonte 2020. Por otra parte, la nueva legislación aumentará la transparencia sobre los ingredientes utilizados en la fabricación del tabaco. En ese contexto, la Comisión deberá crear una lista de aditivos adicionales autorizados en los cigarrillos y el tabaco de liar.
Límites a los cigarros electrónicos
Asimismo, las nuevas disposiciones regularán los cigarrillos electrónicos, un producto en expansión que en la actualidad no cuenta con unas normas claras.
Los fabricantes deberán indicar si se trata de un producto medicinal, en cuyo caso tendrán que justificar sus propiedades a las autoridades médicas y comercializarlos como ayuda para dejar de fumar o alternativa al tabaco. En este caso, no podrán contener más de 20mg/ml de nicotina.
Si no se venden como producto medicinal, serán sometidos a las mismas restricciones publicitarias que el tabaco normal. En cualquier caso, los cigarrillos electrónicos deberán ser seguros para los niños y no se podrán manipular.
Los pacientes instan a "ir más lejos"
La plataforma Smoke Free Partnership (SFP), que agrupa a organizaciones de pacientes, personal sanitario e investigadores de la UE, valoró la aprobación de la directiva por la Eurocámara y animó a los gobiernos europeos a "ir incluso más lejos de los requisitos mínimos de la directiva".
Según datos de la Comisión Europea, el 70% de los fumadores se engancha al tabaco antes de llegar a la mayoría de edad.
Doce años después de la entrada en vigor de la actual directiva, el tabaquismo sigue siendo la principal causa de mortalidad evitable, con 700.000 muertes anuales. En ese periodo, el porcentaje de fumadores ha disminuido del 40% (en los Quince países que formaban la Unión en 2002) al 28 % (en los Veintisiete Estados miembros de la UE en 2012).
