Walter Bodmer: “El tabaco ha matado más que todas las guerras del siglo XX”
Cuántas vidas llevan salvadas sus investigaciones? ¡Cálculo imposible! Es verdad que han permitido el éxito de miles de trasplantes de órganos...
¿De qué investigaciones se trata?
Descubrimos los genes responsables del sistema de histocompatibilidad humano.
¿Qué es eso?
Son los genes que activan las células del sistema inmunitario, que combaten y rechazan cualquier elemento extraño.
¿Por ejemplo?
Desde un microorganismo patógeno hasta los tejidos de cualquier órgano implantado.
El temible rechazo... Para evitarlo, interferimos los mecanismos de esos genes: así el órgano trasplantado no es atacado por el sistema inmunitario del organismo en que ha sido implantado.
¿Qué otras investigaciones coordina?
Investigamos las células epiteliales del colon, que causan cánceres colorrectales. Y, además, investigamos también la genética de las poblaciones de Gran Bretaña.
¿Curaremos un día los cánceres?
Conseguiremos mejoras día a día, paso a paso, en prevención y tratamiento de todos los cánceres. En algunos es fácil.
¿En cuáles?
Para combatir el cáncer de pulmón y el de vejiga basta con hacer una cosa: dejar de fumar. La evidencia es contundente.
Dicho queda.
Es algo que hasta las tabacaleras aceptan. ¡El consumo de tabaco ha causado más muertes que todas las guerras del siglo XX!
¿Hay más cánceres genéticos o ambientales?
Los cánceres parten de alteraciones genéticas en ciertas células, amenudo encadenadas por factores ambientales.
¿Así en las células epiteliales del colon?
Sí, esas células se alteran y se convierten en células cancerosas. Felizmente, cada vez sabemos más de esas alteraciones. Algunas se deben a mecanismos heredados, pero la mayoría son procesos degenerativos.
¿Qué es lo último que han descubierto?
Que las células madre conviven con las cancerosas. Lo importante es que estamos avanzando mucho en la detección precoz: ¡pronto podremos detectar el momento en que una primera célula empieza a alterarse! La diana se hace más y más clara, vaya.
Lo aconsejable es hacerse revisiones de colon a partir de los 50 años. La detección precoz es la mejor garantía. Actuar cuando ya hay síntomas clínicos dificulta la curación.
¿Hay alguna dieta más recomendable que otra para el colon?
Sólo hay dos normas inapelables: una, no fumar; dos, no comer en exceso
